La era del “zero-click” redefine la relación entre publishers, IA y monetización publicitaria

La irrupción de la inteligencia artificial generativa está reconfigurando radicalmente la manera en que los usuarios buscan información, descubren productos y toman decisiones de compra. Hoy, plataformas como Perplexity, Google o Deep Research ofrecen respuestas completas, comparaciones de precios y recomendaciones sin necesidad de que el usuario abandone la interfaz. El resultado: una nueva era zero-click, en la que los clicks ya no son la principal moneda de cambio.

Esta nueva realidad plantea un reto existencial para los publishers digitales. "Antes, el acuerdo era sencillo: yo creaba contenido, Google lo mostraba y ganaba dinero con los clicks. Ahora, los motores de IA se apropian del contenido, lo resumen y el usuario no tiene por qué visitar mi sitio", explica Scott Sidler, publisher de Austin Historical. Su ingreso mensual en publicidad ha pasado de más de 7.000 dólares a apenas 1.500.

Los publishers, especialmente los de nicho, entienden que resistirse a la IA no es una opción. El interés ya no está en el tráfico, sino en cómo capitalizar el nuevo contexto. La verdadera pregunta es: ¿cómo monetizar un ecosistema donde los usuarios no hacen click?

Algunos medios están reinventando su estrategia. Newsweek, por ejemplo, ha hecho de Reddit un canal clave para amplificar su audiencia. En lugar de buscar clicks masivos, se centran en fomentar conversaciones relevantes, crear comunidad y construir audiencias propias de largo plazo.

No obstante, esta estrategia requiere tiempo y no resuelve la necesidad de ingresos inmediatos. Para ello, los Publishers necesitan colaborar con empresas de AdTech que rediseñen el modelo publicitario para entornos impulsados por IA.

“Todo el ecosistema programático debe repensarse. Desde el formato de los anuncios hasta la lógica de compra. Lo que hoy existe necesita adaptarse o ser reconstruido desde cero para integrarse en las experiencias conversacionales con IA”, afirma Scott Messer, fundador de Messer Media

De los widgets a las plataformas: la ventana de innovación

Según Messer, nos encontramos en la fase inicial de esta transición: la fase de los “widgets”. Soluciones experimentales que aún no son interoperables, pero que sientan las bases de lo que vendrá. El desafío será pasar de la experimentación a la construcción de plataformas escalables, ni demasiado pronto (sin demanda) ni demasiado tarde (cuando el espacio ya esté dominado).

Algunas compañías ya están dando ese paso. Es el caso de Perplexity AI, que ha comenzado a probar anuncios conversacionales como preguntas patrocinadas que aparecen justo después de una respuesta generada por IA. Lejos de interrumpir, estos anuncios prolongan la experiencia del usuario, aportando contexto y ofreciendo caminos adicionales de exploración y conversión.

Un nuevo modelo basado en intención y contexto

Otra propuesta innovadora viene de la mano de AdZen, que ha desarrollado un motor de monetización adaptado a entornos generativos. Su solución se basa en “enlaces nativos por palabra clave”, que se integran de forma natural en resúmenes de IA o contenidos de publishers. Por ejemplo, si un usuario busca “hornos Frigidaire”, el sistema puede subrayar esa palabra y mostrar un sutil prompt como "Haz click para saber más", enlazando a una página de marca o producto específica.

“Es como un anuncio de búsqueda, pero adaptado al descubrimiento conversacional. No interrumpimos, guiamos”, explica Brett Crosby, cofundador de AdZen.

Además, estos enlaces no son estáticos: funcionan con pujas. Los anunciantes compiten por aparecer, y los publishers reciben parte de ese ingreso, lo que genera un modelo de monetización compartida basado en la intención, no en el click.

Los resultados preliminares son prometedores: tasas de conversión superiores al 4%, muy por encima de los banners tradicionales. Y, lo que es más importante, una experiencia de usuario mejorada.

“Un solo enlace contextual me da más rendimiento que un pop-up. AdZen me está ayudando a reconstruir un modelo sostenible con el contenido que ya tengo creado”, concluye Sidler.

La lección es clara: la IA no destruye el contenido, transforma cómo se accede y cómo se monetiza. Quienes entiendan esta dinámica, y se adapten con rapidez y visión, tienen la oportunidad de liderar una nueva era donde la relevancia reemplaza al retargeting como motor de valor.