El marketing de afiliados no está muerto, pero los publishers aseguran que debe evolucionar
A pesar de que estamos viviendo ya en la era de la IA, el negocio de afiliación no están muerto, según apuntan algunos publishers. No obstante, el sector mediático asegura “debe evolucionar”, puesto que en la actualidad las recomendaciones personalizadas, con voz propia y específicas por categoría se han vuelto clave.
No hay duda de que las búsquedas en Google están cambiando: aunque las impresiones se mantienen estables, lo clics han disminuido notablemente. A medida que la función de búsqueda generativa de Google, AI Overviews, se ha expandido este año, las implicaciones comerciales comienzan a hacerse evidentes. Según Digiday, el tráfico de referencia desde Google Search ha caído entre un 30% y un 50% desde el lanzamiento de AI Overviews en EE. UU. en mayo de 2024.
“¿Cuánta parte de nuestra audiencia se va a quedar en la página de resultados antes de llegar a nosotros? Si tus ingresos son principalmente programáticos, por afiliación o incluso directos, esto te va a afectar seriamente”, dijo un jefe de SEO de un medio a Digiday.
En este contexto, empresas como Business Insider, han optado por hacer recortes de personal. Este medio despidió al 21% de la plantilla por el “cambiante panorama de búsqueda y la volatilidad del tráfico”, según la CEO de Business Insider Barbara Peng, quien también anunció que Business Insider cerraría la mayor parte de su negocio de comercio debido a su “dependencia de las búsquedas”.
Press Gazette descubrió que el tráfico a Business Insider se ha reducido a la mitad en los últimos cinco años, pasando de 160 millones de visitantes mensuales en 2020 a unos 80 millones por mes en lo que va de este año, según datos de la empresa de análisis Similarweb.
Visiones optimistas
Aunque estos datos de Business Insider pueden ser una señal de alerta para los modelos de ingresos basados en afiliados y SEO, otros publishers se muestran más optimistas. Cuatro editoriales con las que habló Digiday creen que es un modelo que seguirá siendo exitoso, pero tendrá que adaptarse a una era dominada por la IA.
Los publishers cuyos negocios de comercio dependen del SEO para atraer tráfico a páginas de productos y monetizar con enlaces de afiliados “están en problemas”, según Bill Gross, CEO y fundador de la startup de IA Prorata.ai. “Ese modelo de negocio se evaporará, ya que las estrategias de SEO están quedando obsoletas con Google priorizando sus respuestas de Gemini”, dijo.
Por ello, muchos medios ya están revisando sus estrategias de SEO para adaptarse mejor a cómo los motores de IA muestran el contenido, en comparación con cómo los motores de búsqueda tradicionales clasificaban los sitios. Y se está aplicando el mismo enfoque crítico a las estrategias de comercio por afiliación.
“Creo que habrá mucho dinero por ganar en el ecommerce, pero se va a trasladar al comercio impulsado por IA, y habrá un nuevo modelo para que eso funcione”, dijo Gross.
El modelo de afiliación se transforma
El comercio por afiliación es “una parte muy fuerte de nuestro negocio”, dijo un ejecutivo al citado medio. Otros dos profesionales del sector comentaron que su estrategia para estabilizar sus negocios de comercio y afiliación frente a los desafíos es agregar perspectivas personales, únicas y con voz propia en sus resúmenes de productos.
“Nos estamos enfocando en orientar nuestras ofertas comerciales a donde nuestras marcas tienen una gran autoridad”, dijo otro experto. La editorial ya no publica contenido comercial ni recomendaciones de productos que no se ajusten a las categorías de productos en las que se especializan.
Los desafíos que enfrentan los publishers también están afectando a las marcas que intentan vender sus propios productos. Esto ha traído un “rayo de esperanza para los publishers”, puesto que los fabricantes de productos y marcas ahora se están acercando más a las empresas editoriales para adquirir anuncios o espacios de branded content.
“Lo que antes era afiliación ahora está convirtiéndose en anunciantes nuestros. Ya no obtienen todo el tráfico desde la afiliación”, dijo, añadiendo que esa demanda de branded content está compensando las caídas en los ingresos por afiliación.