Meta amplía su inventario y anuncia que la publicidad llegará a WhatsApp

Meta ha anunciado la llegada de publicidad a WhatsApp. La app de mensajería, utilizada por más de 2.000 millones de personas en todo el mundo y considerada hasta ahora como un refugio libre de anuncios, comenzará a mostrar formatos publicitarios por primera vez desde su adquisición por parte de Facebook en 2014.

Este movimiento representa un punto de inflexión para Meta, que hasta ahora había monetizado WhatsApp principalmente a través de herramientas empresariales como los botones de “click-to-message” desde Facebook e Instagram, evitando la inserción directa de anuncios en la app. Ahora, esa barrera se rompe con el despliegue de nuevos formatos que se irán introduciendo progresivamente.

Según un comunicado oficial, van a desarrollar estas funciones “de la manera más privada posible”. “Tus mensajes personales, llamadas y estados permanecen cifrados de extremo a extremo; lo que significa que nadie, ni siquiera nosotros, podemos verlos o escucharlos. Para mostrar anuncios en los estados o los canales que podrían interesarte, usaremos información limitada, como tu país, idioma, canales que sigues y cómo interactúas con los anuncios que ves. En el caso de las personas que hayan optado por añadir WhatsApp al Centro de cuentas, también usaremos las preferencias de anuncios y la información de todas sus cuentas de Meta”, informaba la compañía.

Publicidad en vídeos y targeting contextual

Según ha confirmado la compañía, los primeros formatos incluirán anuncios integrados en retransmisiones de vídeo en directo dentro de WhatsApp (una funcionalidad en expansión para creadores y eventos), así como formatos segmentados dentro de la app basados en señales como la localización del usuario, su idioma por defecto y otros datos compartidos voluntariamente mediante la vinculación con otras plataformas de Meta.

Estos cambios, adelantados por The New York Times, representan un cambio radical respecto al enfoque anterior de privacidad y simplicidad que caracterizaba a WhatsApp. Ahora, la aplicación se une a la estrategia full-funnel de Meta, en la que Instagram y Facebook ya ofrecen soluciones que van desde la notoriedad de marca hasta la conversión.

Threads ya tiene anuncios desde enero

La noticia sobre WhatsApp coincide con los primeros pasos publicitarios en Threads, la red social de microblogging lanzada por Meta como alternativa a X (antes Twitter). Si bien Threads comenzó a mostrar anuncios en enero de 2025, ahora se está llevando a cabo un test limitado con marcas seleccionadas en Estados Unidos y Japón, según confirmó Adam Mosseri, responsable de Instagram.

En Threads, los anuncios aparecen como imágenes integradas en el feed principal. Meta asegura que emplea señales cruzadas de comportamiento en Threads, Instagram y otros servicios para personalizar los anuncios, e incluye herramientas para permitir al usuario ocultarlos, denunciarlos o personalizar su experiencia.

¿Rechazo del usuario o nueva fuente de ingresos?

Meta defiende que estas iniciativas están diseñadas para mejorar la eficiencia publicitaria, reducir el desperdicio de impresiones y ofrecer valor medible a marcas y creadores. Sin embargo, la decisión no está exenta de polémica. En encuentros con la industria, como los organizados por Digiday, algunos ejecutivos del sector han mostrado recelo ante la creciente concentración de poder en manos de Meta y Amazon, que ahora erosionan el dominio histórico de Google. “Cuando estas compañías tengan la posición dominante, el mercado puede volverse aún más cerrado”, advertía uno de los participantes.

La gran incógnita es cómo reaccionarán los usuarios ante la inserción de publicidad en un entorno que, hasta ahora, se había mantenido deliberadamente libre de ella. La experiencia de Threads podría ofrecer pistas, pero WhatsApp representa un territorio mucho más delicado: uno en el que la relación con el usuario se ha construido sobre la promesa de privacidad y sencillez.