Roku lanza un servicio de streaming sin publicidad que marca un cambio de rumbo en la compañía
Roku ha anunciado el lanzamiento de Howdy, un nuevo servicio de streaming sin publicidad con un precio mensual de 2,99 dólares. Este movimiento representa un cambio significativo para la compañía, que hasta ahora había cimentado su oferta de contenidos en el consumo gratuito financiado por publicidad, y refleja su intención de diversificar su modelo de negocio en un mercado cada vez más competitivo.
Howdy, disponible inicialmente en Estados Unidos, contará con más de 10.000 horas de películas y series de estudios como Lionsgate, Warner Bros. Discovery y FilmRise, junto a producciones exclusivas bajo el sello Roku Originals. Funcionará en paralelo a The Roku Channel, el servicio gratuito y con anuncios que la compañía lanzó en 2017 y que ha sido clave en su crecimiento en el segmento de plataformas FAST (Free Ad-Supported Streaming TV).
“Con el lanzamiento de Howdy, Roku está haciendo que contenido muy querido de nuestro catálogo sea accesible para un público aún mayor”, señala Johnny Holden, director de ingresos y estrategia de Radial Entertainment, matriz de FilmRise. Para Anthony Wood, fundador y CEO de Roku, el precio “inferior a una taza de café” busca posicionar Howdy como un complemento asequible para los servicios premium, más que como un competidor directo de gigantes como Netflix, Disney+ o Max.
Un movimiento estratégico en un mercado saturado
Según la CNBC, la llegada de Howdy responde a varias tendencias del sector. Por un lado, los consumidores demandan cada vez más flexibilidad, alternando entre suscripciones premium, plataformas gratuitas y modelos híbridos. Por otro, el aumento de precios en las principales plataformas SVOD ha abierto una oportunidad para servicios de bajo coste y alta percepción de valor.
El nuevo servicio permite a Roku capturar un segmento de usuarios que rechaza la publicidad pero no está dispuesto a pagar tarifas mensuales elevadas, al tiempo que amplía su base potencial de suscriptores para monetizar de forma directa sin depender exclusivamente de ingresos publicitarios.
Sinergias con acuerdos estratégicos
El lanzamiento de Howdy coincide con la alianza firmada en junio entre Roku y Amazon Ads, que otorga a los anunciantes acceso a más de 80 millones de hogares en EE. UU. a través de los dispositivos Roku y Amazon Fire TV. Aunque Howdy no incluirá publicidad, el ecosistema ampliado refuerza la propuesta de valor de Roku para los anunciantes, integrando datos y capacidades cross-platform.
En su segundo trimestre fiscal, Roku registró 1.110 millones de dólares de ingresos, superando las previsiones de los analistas. La división de plataforma, que agrupa ingresos por publicidad, distribución y suscripciones, creció un 18% interanual hasta los 975 millones de dólares, demostrando que el modelo híbrido de la compañía (hardware, publicidad y suscripciones) continúa ganando tracción.
Perspectivas de expansión
Howdy estará disponible inicialmente en la plataforma Roku, pero la compañía ha confirmado que se expandirá a dispositivos móviles y otros ecosistemas de streaming en el futuro. De este modo, Roku podría llevar su marca más allá de su base de usuarios tradicional y competir en el terreno de los SVOD low-cost, un segmento donde también están moviéndose plataformas como Peacock, Crunchyroll o AMC+.
Con este paso, Roku no solo amplía su catálogo y modelo de negocio, sino que también busca consolidar su posición como un actor relevante en un mercado donde la convergencia entre contenidos gratuitos, suscripciones asequibles y experiencias premium marcará la dinámica de crecimiento en los próximos años.